マイクロソフトの共同設立者のポール・アレン氏は、世界最大の飛行機をカリフォルニア州の砂漠に格納した後、初めて発表した。
"Stratolaunch"は385フィートの翼幅を持ち、重量は最大580トンで、6つのジェットエンジンを搭載しています。しかし、それは乗客を運ぶようではありません。
この飛行機はロケットを空中から宇宙に打ち上げ、宇宙への貨物の輸送コストを大幅に削減するように設計されています。
Stratolaunch Systemsによれば、「飛行機燃料補給試験」のためにハンガーから移動されました。 2019年の初めに最初の打ち上げを予定しています。
高さ50フィート、車輪28本、商用飛行機と同じ約35,000フィートの高度で飛行し、2,000マイルの飛行距離を持つことが予想されます。
翼の長さは、世界最大の飛行機になり、1947年に初飛行した有名な起業家によって建てられた巨大な木製の飛行機「Howard Hughes」の「Spruce Goose」を上回りました。
子供の頃にロケットに夢中だったアレンは、1975年にビルゲイツとマイクロソフトを共同設立しました。
彼は健康上の理由から1982年に同社を退社したが、同社の株式を多く保有している。
ブルームバーグによると、彼は214億ドルの純資産を持っており、世界で35番目の億万長者となっている。
飛行機は早くも2019年に試験飛行を行うことができます。
Stratolaunchプロジェクトは、2011年に初めて発表されました。複数のロケットを打ち上げることができるように設計されており、移動する航空機からロケット打ち上げを苦しめる天気の問題を回避することができます。
飛行機からロケットを発射しようとするのはこの会社だけではありません。リチャード・ブランソン卿のVirgin Orbitは、2015年にボーイング747-400のジェット機からその計画を発表しました。
Elon MuskのSpaceXやJeff BezosのBlue Originを含む他の技術起業家も、宇宙旅行のコストを削減しようとしています。
